A la fin du xix^e siècle, le naturisme est une thérapeutique médicale reposant sur l’usage des éléments naturels (air, eau, soleil) qui se concrétise également dans une hygiène de vie. Il est circonscrit au champ médical. A la faveur du spectre de la dégénérescence de la race française, les thèses et les applications qu’il véhicule se diffusent dans le champ de l’éducation physique et des sports. La Méthode Naturelle de Georges Hébert naît et se structure au contact des théories et des pratiques naturistes au point que dès 1912 Hébert est perçu comme le chef de file de « l’Ecole Naturiste » en éducation physique. Au-delà de la préparation des athlètes aux Jeux Olympiques, le Collège d’Athlètes de Reims qu’il dirige en 1913 apparaît ainsi comme un centre naturiste d’éducation physique. Son engagement naturiste ne se dément pas entre les deux guerres, au moment même où se structurent la plupart des organisations naturistes. Hébert et le mouvement auquel il donne naissance s’inscrivent alors dans le champ naturiste à part entière. Associé au D^r Carton, il tente ainsi d’imposer sa conception du naturisme face aux nouveaux venus, tout en poursuivant l’élaboration de la Méthode Naturelle grâce aux apports du naturisme cartonien. Il exerce également une influence significative sur les autres mouvements naturistes. Sa conception du sport et de l’éducation physique s’impose dans l’esprit de la majorité des chefs de file du naturisme français. D’un point de vue pratique, la Méthode Naturelle recueille également tous les suffrages dans les centres naturistes qui s’ouvrent dans cette période.