Les médias écrits font part depuis la fin du xix^e siècle de procédés d’aides à la performance sportive ou d’aides ergogéniques. L’analyse des discours tenus en France montre qu’un revirement s’y produit au tournant des années 1950, notamment avec l’affaire Malléjac. Alors que l’aide à la performance ne semble pas poser de problème majeur, ou du moins n’est pas l’objet d’une réprobation totale, ou n’est même pas évoquée précédemment, le discours change radicalement à ce moment. Massivement, le dopage fait l’objet à la fois de la réprobation journalistique et de la mise en place d’une véritable police, notamment dans le Tour de France cycliste. Les théories de l’anthropologue américaine Mary Douglas ainsi que le concept de secret vs transparence permettent peut-être d’apporter un début de compréhension à ce phénomène complexe, voire « ,oxymorique », et, en tout état de cause de quitter le simple jugement de valeur pour analyser le système dans sa fonctionnalité paradoxale.