Au cours des années 1980, sous l’impulsion des instances fédérales, l’escalade française voit la création de ses premières compétitions malgré une apparente opposition massive de ses pratiquants ; elle rompt ainsi avec sa tradition distinctive qui l’avait jusque-là tenue à l’écart des valeurs de l’orthodoxie sportive. Or ce processus de sportivisation a été structuré par de vifs conflits au sein du monde montagnard et notamment au niveau de l’offre institutionnelle. Avec la création en 1985 de la dissidente Fédération française d’escalade à la vision entrepreunariale, la Fédération française de la montagne défendant sa traditionnelle logique associative est scindée. Deux conceptions politiques de la gestion des pratiques alpines s’opposent et s’amalgament avec le débat sur la légitimité des compétitions. Ainsi, à travers l’analyse de ce phénomène et des enjeux culturels, politiques et économiques qui l’ont traversé, il s’agit non seulement d’apporter des connaissances relatives à l’évolution identitaire de l’escalade mais aussi de mieux comprendre le fonctionnement de l’offre fédérale en tant qu’espace aux enjeux spécifiques susceptibles d’expliquer les décalages éventuels entre les aspirations respectives de l’offre et de la demande sportive.