Cet article propose une observation affinée de l’univers du rugby où, de façon singulière au sein du mouvement sportif, on trouve une pratique plurielle avec deux codes de jeu. L’absence totale du XIII dans le cursus STAPS a pour conséquence une perception très approximative des différences essentielles entre les deux rugbys mais aussi, et surtout, des conséquences qu’elles peuvent avoir sur chacune de ces pratiques dont il faudra se demander si elles sont de simples variantes d’un même jeu originel ou bien, ce qui est notre hypothèse, si elles disposent de traits caractéristiques les distinguant fondamentalement l’une de l’autre. L’analyse s’appuie, entre autres, sur les travaux de Pierre Parlebas en matière d’action motrice ainsi que sur ceux de Claude Lévi-Strauss en anthropologie. Le XV apparaît comme une discipline centrée sur valeurs et normes qu’on impose à un groupe, alors que le XIII recherchera la mise en valeur de l’individu au moyen du fonctionnement optimal d’une équipe. D’où des choix politiques en fonction des régimes en place analysés ici, pour étayer l’hypothèse, au travers de deux temps historiques principaux mettant en jeu chacun des deux rugbys : pendant le Front Populaire et sous le régime de Vichy.