Cette intervention rend compte de la montée de la « lourde machine du sport rouge soviétique » qui associe la science et, plus particulièrement, la programmation journalière moderne. La programmation peut être définie comme la manipulation cyclique d’entraînement et de charge de travail en compétition de manière systématique afin de maintenir un équilibre relatif entre le stress et la récupération dans le but d’obtenir des gains optimaux lors de performances sportives humaines (non bioniques). Les origines de la programmation peuvent remonter aux Grecs où les plus anciennes histoires d’athlètes ont été enregistrées. Après la Deuxième Guerre mondiale et la période de la domination idéologique, l’Union soviétique a utilisé le sport comme un moyen pour tenter de démontrer la supériorité du système communiste. Prêt à tout pour avoir les meilleurs résultats sportifs, ils ont appliqué le « bord coupant » en sciences du sport et permis l’avènement de la programmation journalière moderne. Le professeur Lev Pavlovich Matveyev de l’Institut central de la culture physique à Moscou, le soi-disant « père » de la périodisation fut un instrument dans la genèse de la théorie de l’entraînement. Après avoir fait connaître ses recherches en 1962, Matveyev publie les Fondamentaux de l’entraînement sportif en 1965, livre qui a été traduit en plus de 40 langues. Pour formuler son idée, l’auteur a analysé les performances athlétiques et le profil d’entraînement de plusieurs milliers d’athlètes de haut niveau dans des sports qui peuvent être facilement quantifiés comme l’athlétisme, la natation et l’haltérophilie. En réunissant ces données, il en a déduit la théorie de la périodisation qui a guidé les processus d’entraînement afin d’accéder au pic de performance au bon moment. La programmation continuerait tellement à révolutionner l’entraînement et la performance sportive qu’au tournant du XXI^e siècle, elle serait au fondement de la plupart des théories et des pratiques de coaching de tous les entraînements des sportifs sérieux. En utilisant des recherches de première main, incluant une interview du professeur Matveyev lui-même, cet article rend compte de la genèse, de l’évolution et de l’impact de la périodisation.