A la fin du XIX^e siècle, Vichy, « Reine des villes d’eaux » abandonne progressivement sa première fonction thérapeutique au profit d’une orientation plus touristique. Au prix d’importantes transformations en matière d’aménagements, la station thermale offre à sa clientèle une villégiature dorée, à la campagne. Parmi les nombreuses distractions, les sports animent les journées et rythment les saisons d’été. Toutefois, cette offre sportive soulève quelques résistances et oppositions. Le corps médical de la station manifeste, en effet, de sérieuses réticences face à la diffusion de ces nouvelles pratiques.