A travers l’exemple d’un club de volley-ball alsacien de haut-niveau, l’article présente l’émergence, dans les années 1980, de l’« amateurisme marron », première étape du processus de professionnalisation des sports collectifs. Cette monographie permet de repérer, d’une part, les transformations du volley-ball de haut niveau français et leurs influences sur un club local et, d’autre part, la correspondance entre les rapports à la professionnalisation, les cultures associatives et les systèmes de valeurs des dirigeants. Il s’agit alors d’analyser les conditions sociales, mentales et économiques qui, progressivement, ont permis à des joueurs d’être rémunérés dans un espace sportif associatif doté de principes de structuration propres. Envisagé dans sa diachronie, le rapport local à la professionnalisation d’un sport amateur (le volley-ball) fait apparaître dans l’exemple d’un club mulhousien (l’Union Sportive Mulhousienne), le glissement d’une homogénéité associative fondée sur des valeurs de solidarité vers une segmentation en deux sous-cultures qui s’opposent progressivement. Au-delà de la seule question économique de la professionnalisation du volley-ball, ces conflits traduisent aussi des divergences tant idéologiques que sociales et des enjeux spécifiques au monde sportif associatif.