L’article étudie l’histoire récente de la médecine du sport. Il montre que, commençant dans la période de l’entre-deux-guerres et s’accélérant fortement dans les deux ou trois dernières décennies, une rupture radicale s’est produite dans les orientations de recherches de plusieurs médecins du sport de premier plan. Dans le même temps se produisait un changement drastique dans la nature de la médecine du sport comme discipline. Cela a impliqué un autre changement qui a conduit à une situation très éloignée de celle dans laquelle se trouvaient les premiers médecins du sport. Ceux-ci voyaient en effet leur activité comme source de données pour l’étude de la physiologie humaine et étaient peu intéressés par l’idée de contribuer à battre de nouveaux records athlétiques. Ceci était en outre corrélé au fait que les médecins du sport étaient progressivement davantage impliqués dans le monde du sport particulièrement depuis les années cinquante, monde devenu de plus en plus compétitif. Ces praticiens ont vu en conséquence leur activité scientifique de plus en plus conditionnée par la recherche de la victoire et du dépassement des records. Si les pionniers de la médecine du sport étaient vaguement concernés par l’amélioration des performances athlétiques, celle-ci est devenue maintenant la raison d’être de la médecine du sport contemporain. L’implication de plus en plus importante des médecins du sport dans l’idée de battre des records, de remporter des compétitions, particulièrement depuis les années cinquante, les a conduits, malheureusement, de plus en plus fortement à rechercher des améliorations de régimes ou de méthodes d’entraînement mais aussi à développer des produits et des techniques visant à améliorer les performances. Dans la perspective de comprendre le dopage, pour ce qui concerne l’élite sportive moderne, il convient d’étudier les relations entre les sportifs de haut niveau et les médecins du sport.