Après s’être institutionnalisée comme science en 1895, la spéléologie conserve son identité de pratique savante jusque dans les années 1930. À cette époque, elle est investie par des adeptes des activités de plein air, alpinistes et scouts notamment, qui contribuent à la faire évoluer. La rencontre des différents pratiquants donne lieu à un véritable brassage de cultures, chacun apportant un élément de son milieu d’origine. Ainsi la spéléologie en vient à se rapprocher d’une activité de plein air sans pour autant perdre sa perspective scientifique. L’objet de cet article est de mettre en évidence ce métissage culturel qui aboutit à la redéfinition de la pratique.
Notre démarche consiste à mettre à jour les cultures de chacun et évaluer la transformation de la spéléologie qui en résulte. Nous soulignerons réciproquement l’influence que les spéléologues exercent sur la pratique des nouveaux venus. Cette évolution est analysée à travers le discours des différents acteurs et groupes identifiés. Pour cela nous nous réfèrerons à un corpus de publications, d’ouvrages et de correspondance émanant d’eux.