L’histoire du rugby français est marquée régulièrement par des conflits et des ruptures institutionnelles et sociales, influençant par voie de conséquence son identité nationale et internationale. La période des années 1960 témoigne d’un processus identitaire identique où les dirigeants de la FFR s’opposent tout en se soumettant à la politique sportive impulsée par le général de Gaulle. S’appuyant sur un fonctionnement paternaliste et hiérarchique, la Fédération tente de préserver son autonomie de décision et de fonctionnement. Mais le poids du contexte politique et social oblige les dirigeants à mettre en œuvre une politique de démocratisation, pour s’adapter à la nouvelle réalité sportive. Engagés dans un processus d’ouverture, ils doivent, cependant, régler des problèmes historiques récurrents. En effet, la question de la violence et du professionnalisme fragilise encore le monde du rugby. Pourtant, la gestion de ces problèmes ne semble pas différente des périodes passées. Les petits arrangements dans l’intimité de la famille rugbystique perdurent, en décalage avec la volonté de l’État de moraliser le sport français. Pour ne pas être totalement en rupture avec ce projet, les dirigeants recentrent alors leurs actions sur le rugby des villes et des villages, qui contribueront à la révolution du rugby français de juin 1968.