La parution en français du livre de Allen Guttmann, From ritual to record: the nature of modern sports (L’Harmattan, 2006) est un événement. En effet, l’ouvrage a marqué, et marque encore, toute une génération d’historiens du sport au point de faire l’objet d’un certain nombre de critiques et de débats. Bien qu’écrit en 1978, sa version française, due à Thierry Terret, permet enfin au lectorat hexagonal d’avoir accès aux idées de l’historien américain. L’article se propose de commenter le livre et ses fondements théoriques. Dans ce but, sont évoquées les deux vagues de critiques anglo-saxonnes que l’œuvre a reçues au cours des deux dernières décennies. Une analyse personnelle complète le compte rendu. Enfin, la réflexion sur le succès que rencontre le livre en France, de même que la persistance de l’auteur à maintenir sa théorie nous interroge sur son statut scientifique et sur le besoin que le domaine des sciences sociales du sport ressent à se référer à cette démarche.