Au-delà des tentatives de définition objective dont elle fait souvent l’objet et des conflits générés autour de ses multiples interprétations, la notion de compétence paraît intéressante à analyser dans la mesure où elle renvoie à des représentations sociales singulières. Source de multiples combinaisons, elle se prête à divers usages sociaux révélateurs des stratégies et des croyances des acteurs qui l’emploient. Parce qu’il correspond à un espace dans lequel les compétences sportives sont valorisées, le secteur de la vente d’articles de sport s’avère être un terrain d’étude particulièrement fertile pour appréhender la manière dont les dispositions sportives et relationnelles prennent progressivement le pas sur les qualifications scolaires traditionnelles. Partant de l’analyse des offres d’emploi et des discours tenus par les principaux acteurs du commerce du sport en Alsace, cet article propose d’abord de démontrer comment les compétences – sportives – peuvent fonctionner comme un « capital », puis de saisir les représentations des dirigeants et de leurs salariés à propos des compétences légitimes attendues pour les vendeurs d’articles de sport. Au-delà de ces croyances communes, l’intérêt de cette étude est de montrer que les recruteurs et les directeurs de magasin perçoivent différemment les compétences en fonction de la taille du magasin, des produits vendus et de leur histoire singulière, tant professionnelle que sportive.