À la Belle Époque se développe en France un nouveau marché du costume de sport, d’abord initié par des magasins anglais avant que tailleurs, fabricants puis grands magasins français, essentiellement parisiens, ne se lancent à leur tour dans l’aventure. Les caractéristiques de ce marché demeurent alors embryonnaires, non seulement parce que le nombre de pratiquants est encore faible, mais aussi parce que les fabricants hésitent à envisager une orientation fonctionnelle du costume de sport au moment où l’innovation en mode pousse à créer des vêtements plus esthétiques. Ces contradictions apparaissent encore plus nettement pour le cas du costume féminin en raison des impératifs moraux qui se surajoutent aux exigences de la mode. L’étude s’appuie sur l’analyse des catalogues de vente, de la presse féministe et de la presse sportive, avec une attention plus particulière portée aux publicités.