Dans le contexte actuel de la société française où la question religieuse fait débat, les professeurs d’EPS peuvent s’interroger sur les discours sur le corps et le rapport à l’EPS qu’entretiennent leurs élèves en fonction de leur religion. Notre propos est d’étudier le rapport à l’EPS et à la pratique physique des jeunes filles musulmanes, par un examen des buts qu’elles poursuivent, des obstacles à la pratique physique qu’elles perçoivent, de leur estime de soi physique et de leur genre.
Cette étude psychosociologique conduite par questionnaire auprès de dix classes de huit lycées s’appuie sur les concepts d’ethnie et d’identité ethnique, d’estime de soi, de religiosité, pour les mettre en relation avec les buts poursuivis en EPS et la perception des obstacles à la pratique. Les résultats amènent à une remise en cause des croyances avancées par les enseignants, et des représentations diffusées par les médias. Il apparaît que la majorité des différences proviennent du sexe ou du genre, et non de la religion. Les différences énoncées par les enseignants sont donc parfois attribuées à une cause religieuse, alors qu’elles sont plutôt d’ordre sexué.