Les pratiques sportives se développent dans les lycées dès la fin du XIX^e siècle sous forme d’activités auto-organisées entre élèves. S’interroger sur les raisons de cette liberté laissée à la jeunesse par les proviseurs alors que les pratiques sportives sont l’objet de controverses, permet d’approcher les mentalités (conceptions, avis, rumeurs, peurs…, plus ou moins partagés) des notables locaux. Les sources rectorales donnent l’occasion d’entrevoir les non-dits et sous-entendus des procès-verbaux administratifs qui justifient l’agencement des loisirs sportifs dans la région. Les rapports des chefs d’établissement au Recteur d’Académie répertorient les premières pratiques organisées et indiquent que le souci majeur est d’éviter les déviances et attitudes vicieuses des internes. À l’atonie et à la tristesse du dépravé s’opposent le dynamisme et la joie du sportif.