Cette revue de la littérature vise, d’une part, à présenter le modèle de l’auto-détermination et le modèle hiérarchique de la motivation intrinsèque et extrinsèque et, d’autre part, à synthétiser les connaissances scientifiques actuelles sur les facteurs qui peuvent influencer la motivation auto-déterminée des élèves dans le contexte spécifique de l’éducation physique scolaire.
Les recherches menées autour des modèles de la motivation ont permis de mettre en évidence que l’enseignant peut jouer un rôle déterminant en offrant aux élèves un environnement qui permet de satisfaire leurs besoins d’autonomie, de compétence et d’appartenance sociale. La satisfaction de ces besoins est fondamentale car elle débouche à terme sur l’adoption d’une motivation auto-déterminée et sur des conséquences positives au niveau de la santé physique, sociale et psychologique des élèves.
Les recherches qui visent à mieux comprendre la dynamique motivationnelle des élèves sont amenées à se multiplier. D’autant plus que les intervenants de terrain mais aussi les chercheurs et les autorités considèrent de plus en plus le cours d’éducation physique comme un outil de santé publique.