Les années 1970 et 1980 marquent l’arrivée sur le sol français de nombreux sports nouveaux californiens et de pleine nature. Après le surf, le skate-board, le parapente, l’escalade libre ou la planche à voile, le VTT modifie un peu plus le paysage du monde du sport et des loisirs. Sous l’impulsion de Stéphane Hauvette, cette nouvelle activité cycliste s’organise dans un premier temps au sein de l’Association Française de Mountain Bike (AFMB). Peu à peu, pour des raisons humaines, législatives et économiques, le rapprochement institutionnel vers la Fédération Française de Cyclisme (FFC) semble inéluctable. Le processus d’institutionnalisation du VTT s’inscrit à la fois dans l’évolution historique d’un sport nouveau mais aussi dans l’étude d’un processus de transformation du modèle californien diffusé à l’échelle occidentale. Cette recherche s’appuie sur l’analyse des archives de l’AFMB et de la FFC de 1983 à 1990, complétée par des entretiens avec les principaux acteurs de la période.