Les jeux de rue qui prennent pour modèles les sports collectifs modernes – football, basket-ball ou hockey – sont d’apparition relativement récente. Ces « sports de rue » sont souvent présentés comme illustrant deux des principales caractéristiques d’un nouvel âge sportif : l’auto-organisation et l’individualisme hédonique. Bien que postérieures aux modèles dont elles s’emparent, ces pratiques, sous des formes modernisées, ne font que reconduire des modalités profondes de fonctionnement caractéristiques des jeux traditionnels. Une analyse fine de ces pratiques, qui ne se contente pas de les réduire à des imitations appauvries de la pratique authentique, met en évidence des caractéristiques fortes qui les éloignent de leurs modèles de référence. La nécessaire adaptation aux conditions de pratique, matérielles comme humaines, fait ressurgir dans les modalités singulières de cet affrontement collectif des traits propres aux jeux de notre patrimoine, jeux du passé avec lesquels renoue, sans même en avoir clairement conscience, le pratiquant urbain.