Du texte à l’image, de l’image au geste, la reconstruction d’un art martial à partir de sources historiques est une activité ardue. Les embûches, aussi bien méthodologiques que matérielles, rendent toute expérimentation hasardeuse et risquée. Pourtant, il existe des choix simples qui permettent de rationaliser cette activité et de lier ainsi le loisir de la reconstruction historique avec la rigueur de l’historien. Cet article, à travers une analyse des mots de la source, mais aussi des codes de lecture de ces mots, tente d’expliquer comment l’historien n’est pas l’adversaire de cette forme d’histoire vivante, mais au contraire son meilleur allié.