Après avoir évoqué la spécificité et les limites du corpus cinématographique dans le champ de l’histoire, cette étude s’intéresse aux représentations de l’éducation physique scolaire dans le second XX^e siècle. Le regard se pose sur les lieux, les tenues, les supports d’enseignement et les différents portraits d’enseignants dans quinze longs métrages français réalisés depuis la Libération. Il s’agit de mesurer l’écart entre la réalité et la fiction pour jauger de la distorsion historique. On perçoit alors que le cinéma propose une autre histoire de l’éducation physique, plus attachée à l’écume d’une réalité qu’à la profondeur des transformations successives, où les temporalités s’étirent au gré des propos des scénaristes et où les clichés laissent l’empreinte d’une matière scolaire qui piétine. Il traduit également, tout en participant à sa construction, l’histoire des mentalités d’une nation vis-à-vis de cette discipline, révélatrice de son atypie et de sa lente intégration scolaire.