Le scientifique L.P. Matweyew s’est demandé pourquoi certains participants soviétiques aux Jeux olympiques d’été de 1952 et 1956 ont atteint leur meilleur niveau à ce moment-là et d’autres non. En analysant leur entraînement, il a développé le concept de développement temporel optimal, c’est-à-dire de périodisation. Le concept a été testé en premier chez les athlètes soviétiques, puis dans les pays du Bloc de l’Est lors des Jeux olympiques ainsi que dans d’autres championnats internationaux. L’entraînement des athlètes d’Allemagne de l’Est pour les Jeux olympiques de 1968 a aussi suivi cette notion de périodisation, puis les Allemands de l’Ouest ont suivi. La traduction en allemand de Matweyew a servi de base pour la version française alors que celle américaine a dérivé de l’adaptation roumaine par Bompa. Le développement de ce concept se prolonge encore actuellement avec la victoire des skieurs de fond norvégiens reposant sur les mêmes approches. Comme les théories de Matweyew sont basées sur Pavlov, elles ont été discutées, après la chute du mur de Berlin, par Platonov qui a développé une réflexion plus axée sur une version biologique individualisée. La discussion actuelle des blocs de périodisation est utilisée pour montrer que le concept est toujours vivant et développé plus en détail par Issurin et d’autres. Les différences culturelles qui ont conduit à accepter ou à refuser l’acceptation de ce concept comme système national seront discutées dans cette présentation.