La période de l’entre-deux-guerres est marquée en France par le lent développement de pratiques empiriques dans l’entraînement sportif, même si les institutions éducatives valorisent la formalisation des procédés tout en continuant de réserver la compétition aux seuls élèves des classes supérieures. La polyvalence sportive est alors encouragée, les activités physiques intenses sont souvent critiquées, progressivement étudiées par les médecins, tandis qu’un contrôle médico-sportif se développe. Pourtant, une « pédagogie sportive » est en train d’émerger au sein des institutions nationales en charge de théoriser l’Éducation Physique (Institut national des sports, Écoles normales supérieures, Instituts médicaux…). Au cours de ces années, des théories sur « l’entraînement spécialisé » sont élaborées : une « Doctrine d’éducation sportive » se diffuse (Baquet, 1942 ; INS, 1946). Elle marquera les différentes fédérations et l’ensemble du champ sportif français jusque dans les années 1970. Ce courant tente de rassembler des attentions très disparates, en faisant cohabiter diverses thématiques : celles de l’enseignement (Teaching), de l’apprentissage (Learning) et de l’entraînement (Training). Cependant, des vigilances liées à l’accompagnement du pratiquant (Coaching) apparaissent parfois, même si la notion n’est jamais affichée. L’étude des publications théoriques (articles de revues techniques et pédagogiques) éditées dans les années 1940-1950 permet de retracer l’avènement de cette dimension particulière de l’entraînement sportif – le Coaching.