Les initiations martiales malaises dans l’arène numérique : corps fragmenté ou corps totalisé ?

Les pratiques de combat de la région sud-est asiatique du monde malais, très ancrées localement, ont connu des transformations rapides et profondes dès le début du XX^e siècle. Celles-ci ont été favorisées par l’utilisation massive des médias écrits et visuels, ainsi que par l’importation accrue des pratiques de combat asiatiques et occidentales. À partir du début des années 2000, le développement d’Internet a accéléré ces processus de mutation. La circulation de l’information et l’intensification des communications ont généré deux mouvements contraires : la mise en réseau des pratiquants et la fragmentation des groupes de pratique et de leurs autorités. Dans cet article, on analyse le saisissement du cyberespace par les pratiquants de combat malais en décrivant les narrations à l’œuvre, polarisées entre les questions de modernité et de tradition. À partir d’échanges soutenus de type participatif, entretenus depuis une quinzaine d’années avec de nombreuses communautés de pratiquants actives sur Internet, on examine les impacts de l’activité sur le cyberespace en termes d’engagement physique, des rapports socio-relationnels impliqués et des développements sociologiques consécutifs. Ces derniers révèlent des reconfigurations des rapports statutaires au sein des groupes de pratique et des hybridations entre pratiques, convergeant vers l’apparition de nouveaux usages et représentations du corps combattant.