En Éducation Physique et Sportive (EPS), depuis 1986, une farouche controverse oppose deux groupes d’acteurs à propos de la classification des APS dans les réformes nationales du collège, classification qui a des conséquences majeures sur les contenus essentiels de cette discipline. D’un côté, nous avons l’Inspection générale EPS et le Groupe Technique Disciplinaire, qui tentent de proposer une classification structuraliste des APS ; de l’autre côté, nous avons le Syndicat National de l’Éducation Physique et le courant du sport éducatif, qui s’opposent à ces actions et qui, aidés par certaines forces sociales, parviennent à maintenir une éducation physique sportive fondée sur une classification « désunifiée » des sports. Nous démontrerons qu’il y a en réalité une certaine symétrie entre ces deux camps tant au niveau des facteurs cognitifs que des facteurs sociaux, et tenterons de proposer une issue à cette controverse en en réaménageant le cadre épistémologique.