Les Italiens qui arrivent massivement dans le bassin de Briey avant 1914 connaissent des conditions de travail dans les mines de fer et les usines sidérurgiques très pénibles. Logés dans des cantines insalubres, considérés comme porteurs de tous les maux de la société, ceux-ci se trouvent exclus des loisirs sportifs réservés aux autochtones. Alors que les sociétés patriotiques statutairement sont réservées aux Français, le monde ecclésiastique par les jugements qu’il porte sur les immigrés les éloigne de la pratique sportive des patronages catholiques. Seul le sport cycliste par ses valeurs méritocratiques constitutives de sa professionnalisation devient un espace d’intégration pour les ouvriers italiens.