Arts martiaux traditionnels et énergie : (ré)interprétations contemporaines

Le présent article porte sur les réinterprétations contemporaines du concept d’énergie associé aux pratiques martiales traditionnelles et cherche à en expliciter les mécanismes afin d’éclairer certains usages et attentes manifestés à l’endroit du corps par les sociétés modernes. Après avoir clarifié le cadre culturel et sémantique complexe dans lequel l’idée d’énergie a évolué en Occident comme en Orient, il montre combien les concepts vernaculaires de jing et energy, qui caractérisent les arts martiaux en tant que pédagogies corporelles, ainsi qu’une quadruple enquête ethnographique l’aura révélé, s’avèrent irréductibles au concept de qi/ki autour duquel s’articule le discours contemporain. Cette dernière assimilation conceptuelle aussi problématique sur le plan théorique que pratique sera finalement imputée à la tendance à la spiritualisation qu’accusent les arts martiaux traditionnels à la faveur, 1) de leur transculturation, en l’espèce, du remodelage du concept d’énergie sur le cadre dualiste de la pensée occidentale ; 2) de l’inversion de leurs moyens et fins à la suite du déclin de leur utilité initiale, et leur instrumentalisation incidente au service de la culture de soi ; 3) du phénomène de dématérialisation des corps, qui conduit à s’attacher aux manifestations les plus subtiles de l’énergie.