Carrière sportive et émotions : le cas d’un pongiste français de très haut niveau

Les dimensions émotionnelles de l’activité des sportifs de très haut niveau restent peu investiguées, en particulier sur une temporalité étendue. L’objectif de cette recherche était d’analyser le cours de vie d’un ex-pongiste professionnel français ayant eu une carrière de plus de 20 ans au plus haut niveau national et/ou international, en focalisant notamment sur la dynamique de ses émotions au cours de sa carrière. En nous basant sur une approche située (Theureau, 2006), nous avons adopté les principes méthodologiques proposés par Hauw et Lemeur (2013) pour analyser le « cours de vie relatif à une pratique » en contexte sportif. Un entretien consistant à confronter le pongiste à une frise représentant sa carrière sportive a été conduit, puis traité de manière à reconstruire sa dynamique émotionnelle tout au long de sa carrière. Dix périodes ont été identifiées. Les quatre premières se caractérisent par des émotions de plus en plus positives, tandis que les trois suivantes traduisent des émotions plus fluctuantes et négatives. Enfin, les trois dernières périodes renvoient à des émotions positives devenant plus neutres à la fin de carrière. Les résultats sont discutés en trois parties : (1) dynamique émotionnelle et puissance d’agir du pongiste ; (2) dynamique émotionnelle du pongiste et ambivalence du contexte social ; (3) émotions, résonance et dynamique de la carrière sportive.